Selles de bébé quand il est malade : ce qui change et ce qu'il faut surveiller

Le premier signe que quelque chose ne va pas, c'est souvent la couche. Plus fréquente, plus liquide, une couleur qui n'était pas là hier — et puis vous remarquez que bébé semble différent. Moins intéressé par les repas, plus grognon, peut-être chaud au toucher.

Voici ce qui se passe vraiment dans l'intestin pendant la maladie d'un bébé, ce que signifient les changements de selles, et spécifiquement ce qui devrait vous amener aux urgences plutôt qu'à attendre et observer.

Ce qui cause les changements de selles

Gastro-entérite virale (la gastro)

C'est la raison la plus courante pour laquelle les selles de bébé changent pendant une maladie. Un virus — généralement le rotavirus ou le norovirus — infecte les cellules qui tapissent l'intestin grêle. Ces cellules sont responsables de l'absorption de l'eau et des nutriments. Quand elles sont enflammées ou endommagées, l'absorption échoue, et les liquides restent dans l'intestin. Le résultat : des selles aqueuses et fréquentes.

L'intestin accélère aussi (transit plus rapide), c'est pourquoi les selles de bébé malade sont souvent vertes. La bile est normalement jaune-brun après s'être décomposée dans l'intestin. Un transit rapide signifie que la bile n'a pas le temps de se décomposer — elle reste verte. Pour plus d'informations sur ce que signifient les selles vertes dans différents contextes, consultez notre guide sur la diarrhée du bébé vs les selles normales.

Rotavirus

La cause la plus courante de gastro-entérite sévère chez les nourrissons. Il culmine en hiver (décembre à février) et produit certaines des diarrhées aqueuses les plus abondantes qu'on puisse voir. Le vaccin contre le rotavirus a considérablement réduit les hospitalisations, mais les bébés vaccinés peuvent encore attraper le rotavirus — généralement une version plus légère. Si votre bébé a été vacciné et a quand même une gastro significative en hiver, le rotavirus est encore possible.

Norovirus

Présent toute l'année, très contagieux et à évolution rapide. L'incubation n'est que de 12 à 48 heures — ce qui signifie que bébé peut aller bien au petit-déjeuner et vomir au dîner. Les vomissements frappent souvent fort en premier, puis la diarrhée suit. La plupart des cas se résolvent en 24 à 72 heures pour la phase aiguë, bien que bébé puisse ne pas être tout à fait normal pendant quelques jours après.

Infections bactériennes

Moins courantes que les causes virales, mais à connaître. Salmonella, Campylobacter et certaines souches d'E. coli causent toutes une gastro-entérite, et les maladies bactériennes tendent à avoir un aspect différent des maladies virales : fièvre plus élevée, douleur plus sévère, et plus susceptibles d'avoir du sang dans les selles. Les infections bactériennes viennent généralement de la nourriture (viande insuffisamment cuite, produits contaminés) ou du contact avec des animaux. Si bébé a du sang dans les selles plus une forte fièvre plus une maladie sévère, l'infection bactérienne doit être écartée avec une coproculture.

Le vrai problème : la déshydratation

Les changements de selles eux-mêmes ne sont rarement le problème médical. La déshydratation l'est. Les bébés ont un petit volume corporel et perdent des liquides rapidement par la diarrhée et les vomissements. Un bébé qui perd 8 à 10 % de son poids corporel en liquides est en danger sérieux, et ils peuvent y arriver plus vite qu'on ne le croirait.

Mémorisez ces signes avant qu'une gastro ne frappe jamais.

Déshydratation légère

• Légèrement moins de couches mouillées (moins que d'habitude, mais pas absentes)
• Bouche légèrement sèche
• Moins actif que normal, veut se reposer
• Plus grognon, plus difficile à calmer

Déshydratation modérée à sévère — agissez maintenant

• Pas de couche mouillée depuis 6 heures ou plus
• Bouche et lèvres sèches, pas de salive
• Pas de larmes quand bébé pleure — c'est significatif
• Fontanelle enfoncée (le point mou au sommet de la tête s'enfonce)
• La peau ne reprend pas sa forme quand on la pince — pincez doucement la peau du ventre, relâchez, elle devrait reprendre immédiatement. Un retour lent = déshydratation.
• Léthargique, difficile à réveiller, mou quand tenu
• Yeux qui semblent enfoncés

Si vous voyez des signes modérés ou sévères, n'attendez pas le prochain rendez-vous chez le pédiatre. Allez aux urgences.

Comment gérer la réhydratation à la maison

Pour les bébés allaités : continuez l'allaitement. C'est à la fois la recommandation des sociétés pédiatriques et l'approche la plus efficace. Le lait maternel a le bon équilibre électrolytique, apporte des calories, et c'est quelque chose que la plupart des bébés malades prendront encore même quand ils refusent tout le reste. Arrêter l'allaitement pendant une gastro est une erreur.

Pour les bébés au biberon : continuez le lait maternisé. Ne le diluez pas — le lait dilué crée un déséquilibre électrolytique. Si bébé vomit aussi et ne peut pas garder le lait, votre pédiatre peut recommander une solution de réhydratation orale (SRO) entre les biberons.

Ne donnez pas d'eau plate comme liquide principal pour les nourrissons de moins de 12 mois pendant une maladie digestive. L'eau plate ne remplace pas les électrolytes et peut diluer le sodium à des niveaux dangereux. Ne donnez pas de boissons sportives — la concentration en sucre est mauvaise pour un nourrisson malade et l'équilibre électrolytique est conçu pour les sportifs, pas les bébés.

Si bébé ne peut rien garder pendant plus de 2 à 4 heures : appelez votre pédiatre.

Ce qu'il faut donner pendant une gastro

Les vieilles recommandations pédiatriques de ne pas donner de nourriture pendant 24 heures et de ne donner que des liquides clairs sont dépassées. Les directives actuelles sont de continuer à alimenter normalement dès que bébé montre un intérêt, même pendant une diarrhée active. L'intestin guérit plus vite avec une nutrition sans elle.

Bébés allaités : continuez à allaiter à la demande. Bébés au biberon : continuez à proposer des biberons. Bébés qui mangent des solides : proposez des aliments légers et ne restreignez pas agressivement. Si bébé refuse la nourriture pendant quelques jours mais reste hydraté, c'est acceptable — les bébés mangeront quand ils seront prêts. Ce qu'il faut protéger, c'est l'hydratation, pas l'apport calorique sur quelques jours de maladie.

Quand les selles ne sont pas juste une gastro

Sang dans les selles

Une petite traînée de sang à l'extérieur d'une selle par ailleurs normale est généralement une fissure anale — une petite déchirure due aux efforts, et pas le problème ici. Du sang mélangé dans des selles liquides d'un bébé malade, c'est différent. Ce schéma — diarrhée sanglante avec fièvre — pointe vers une infection bactérienne (Salmonella, Campylobacter, E. coli) plutôt qu'un virus. Appelez votre pédiatre le jour même. Ils voudront probablement une coproculture.

Fièvre chez un très jeune bébé

Toute fièvre au-dessus de 38°C chez un bébé de moins de 3 mois est une situation d'urgence quel que soit ce qui se passe par ailleurs. Les jeunes nourrissons ne peuvent pas combattre les infections de la même façon que les bébés plus âgés, et ce qui ressemble à une gastro pourrait être quelque chose de plus grave. N'attendez pas, ne surveillez pas jusqu'au matin. Allez aux urgences.

Vomissements bilieux

Des vomissements verts ou jaunes (bile) qui ne s'arrêtent pas représentent une catégorie de problème différente des vomissements typiques de gastro. Les vomissements bilieux peuvent indiquer une occlusion intestinale. C'est une raison d'aller aux urgences.

Quand aller aux urgences vs appeler le pédiatre

Allez aux urgences si

• Signes de déshydratation modérée à sévère (listés ci-dessus)
• Bébé de moins de 3 mois avec toute fièvre au-dessus de 38°C
• Vomissements verts ou jaunes (bilieux), à répétition
• Bébé est mou, ne répond pas, ou est extrêmement difficile à réveiller
• Abdomen semble gonflé et rigide quand vous appuyez doucement
• Grande quantité de sang dans les selles, ou bébé semble gravement malade

Appelez le pédiatre (pas les urgences) si

• Signes légers de déshydratation mais bébé prend encore un peu de liquides
• Diarrhée durant plus de 7 jours
• Sang dans les selles mais bébé n'est pas gravement malade
• Bébé de moins de 6 mois avec diarrhée significative même sans autres signes d'alarme
• Vous n'êtes pas sûr si le niveau de la maladie justifie les urgences

Suivre les selles de bébé malade

Quand votre bébé est malade et que vous appelez le pédiatre, les informations les plus utiles que vous pouvez lui donner sont précises : combien de selles aujourd'hui, à quoi elles ressemblent, y a-t-il du sang, dernière couche mouillée quand. Essayer de reconstruire ça de mémoire au téléphone en tenant un bébé malade est vraiment difficile. Les journaux de couches PipPoopie vous donnent exactement cet historique — fréquence, consistance, couleur, toutes les notes sur ce que vous avez remarqué — pour que quand vous faites cet appel, vous ayez de vraies données plutôt que des estimations.