Cacca del neonato quando è malato: cosa cambia e cosa osservare

Il primo segnale che qualcosa non va è spesso il pannolino. Più frequente, più molle, un colore che ieri non c’era — e poi notate che il bambino sembra spento. Meno interessato alle poppate, più irritabile, forse caldo al tatto.

Ecco cosa sta succedendo davvero nell’intestino durante la malattia di un neonato, cosa significano i cambiamenti della cacca, e specificamente cosa dovrebbe farvi andare al pronto soccorso rispetto ad aspettare e osservare.

Cosa causa i cambiamenti della cacca

Gastroenterite virale (il virus intestinale)

Questa è la ragione più comune per cui la cacca del bambino cambia durante la malattia. Un virus — di solito rotavirus o norovirus — infetta le cellule che rivestono l’intestino tenue. Quelle cellule sono responsabili dell’assorbimento di acqua e nutrienti. Quando sono infiammate o danneggiate, l’assorbimento fallisce e il liquido rimane nell’intestino. Il risultato: feci acquose e frequenti.

L’intestino accelera anche (tempo di transito più veloce), motivo per cui la cacca da malattia è spesso verde. La bile è normalmente di colore giallo-marrone dopo essersi scomposta attraverso l’intestino. Il transito rapido significa che la bile non ha tempo di scomporsi — rimane verde.

Rotavirus

La causa più comune di gastroenterite grave nei neonati. Raggiunge il picco nei mesi invernali e produce la diarrea acquosa più profusa che vedrete — spesso 10-20 pannolini bagnati o sporchi al giorno in un caso non trattato. Il vaccino contro il rotavirus ha ridotto drasticamente le ospedalizzazioni, ma i bambini vaccinati possono ancora prendere il rotavirus — di solito una versione più lieve.

Norovirus

Tutto l’anno, altamente contagioso e a evoluzione rapida. L’incubazione è solo 12-48 ore — il che significa che il bambino può stare bene a colazione e vomitare prima di cena. Il vomito colpisce spesso forte prima, poi segue la diarrea. La maggior parte dei casi si risolve in 24-72 ore per la fase acuta.

Infezioni batteriche

Meno comuni delle cause virali, ma importanti da conoscere. Salmonella, Campylobacter e alcuni ceppi di E. coli causano tutti gastroenterite, e la malattia batterica tende ad avere un aspetto diverso da quella virale: febbre più alta, dolore più intenso, e più probabilità di avere sangue nelle feci. Le infezioni batteriche di solito provengono dal cibo. Se il bambino ha sangue nelle feci più alta febbre più malattia grave — non solo un virus intestinale — l’infezione batterica deve essere esclusa con una coltura delle feci.

La vera preoccupazione: la disidratazione

I cambiamenti della cacca stessi raramente sono il problema medico. La disidratazione lo è. I bambini hanno un piccolo volume corporeo e perdono liquidi rapidamente attraverso diarrea e vomito.

Disidratazione lieve

• Pannolini bagnati leggermente diminuiti (meno del solito, ma non assenti)
• Bocca leggermente secca
• Meno attivo del normale, vuole riposare
• Più irritabile, difficile da calmare

Disidratazione da moderata a grave — agite ora

• Nessun pannolino bagnato da 6 o più ore
• Bocca e labbra secche, nessuna saliva
• Nessuna lacrima quando piange — questo è significativo
• Fontanella infossata (la parte morbida in cima alla testa si incava verso l’interno)
• La pelle non ritorna quando viene pizzicata — pizzicate delicatamente la pelle della pancia, rilasciate, dovrebbe ritornare immediatamente. Ritorno lento = disidratazione.
• Letargico, difficile da svegliare, fiacco quando viene tenuto in braccio
• Occhi che sembrano infossati

Se vedete segni moderati o gravi, non aspettate il prossimo appuntamento con il pediatra. Andate al pronto soccorso.

Come gestire la reidratazione a casa

Per i bambini allattati al seno: continuate ad allattare. È sia la raccomandazione che l’approccio più efficace. Il latte materno ha l’equilibrio elettrolitico corretto e la maggior parte dei bambini malati lo prende ancora anche quando rifiutano tutto il resto. Smettere di allattare durante un virus intestinale è un errore.

Per i bambini allattati con formula: continuate con la formula. Non diluitela. Se il bambino sta anche vomitando e non riesce a tenere giù la formula, il pediatra può raccomandare una soluzione di reidratazione orale (SRO) come Pedialyte tra le poppate.

Non usate acqua pura come liquido primario per i bambini sotto i 12 mesi durante una malattia gastrointestinale. L’acqua pura non sostituisce gli elettroliti e può diluire il sodio a livelli pericolosi. Non usate bevande sportive — la concentrazione di zucchero non è adatta a un neonato malato.

Quando la cacca non è solo un virus intestinale

Sangue nelle feci

Una piccola striscia di sangue sulla superficie di una fece altrimenti normale è di solito una ragade anale — una piccola lacerazione da sforzo. Sangue mescolato in feci acquose da malattia è diverso. Quel schema — diarrea sanguinolenta con febbre — indica un’infezione batterica piuttosto che un virus. Chiamate il pediatra in giornata.

Febbre in un bambino molto piccolo

Qualsiasi febbre sopra i 38°C in un bambino sotto i 3 mesi è una situazione da pronto soccorso indipendentemente da cos’altro sta succedendo. I bambini piccoli non possono combattere le infezioni allo stesso modo dei bambini più grandi, e quello che sembra un virus intestinale potrebbe essere qualcosa di più serio. Non aspettate, non osservate durante la notte. Andate.

Vomito biliare

Il vomito verde o giallo (bile) che non si ferma è una categoria diversa di problema rispetto al tipico vomito da virus intestinale. Il vomito biliare può indicare un’ostruzione intestinale. Questa è una chiamata al pronto soccorso.

Quando andare al pronto soccorso vs. chiamare il pediatra

Andate al pronto soccorso se

• Segni di disidratazione da moderata a grave (elencati sopra)
• Bambino sotto i 3 mesi con qualsiasi febbre sopra i 38°C
• Vomito verde o giallo (biliare), ripetutamente
• Bambino è fiacco, non risponde, o estremamente difficile da svegliare
• L’addome sembra gonfio e si sente rigido quando premete delicatamente
• Grande quantità di sangue nelle feci, o il bambino sembra gravemente malato

Chiamate il pediatra (non il pronto soccorso) se

• Segni lievi di disidratazione ma il bambino sta ancora assumendo alcuni liquidi
• Diarrea che dura più di 7 giorni
• Sangue nelle feci ma il bambino non è gravemente malato
• Bambino sotto i 6 mesi con diarrea significativa anche senza altri segnali d’allarme
• Non siete sicuri se il livello di malattia giustifichi il pronto soccorso

Tenere traccia dell’output del bambino malato

Quando il vostro bambino è malato e chiamate il pediatra, le informazioni più utili che potete dare sono specifiche: quante feci oggi, com’è la loro consistenza, c’è sangue, l’ultimo pannolino bagnato quando. Cercare di ricostruire tutto questo dalla memoria al telefono mentre tenete un bambino malato è davvero difficile. I registri di pannolini di PipPoopie vi danno quel registro esatto — frequenza, consistenza, colore, note su quello che avete notato — così quando fate quella chiamata, avete dati reali invece di stime.